Ciencia en Puerto Rico: caracterización y potencialidades de la investigación científica en la Universidad de Puerto Rico en un contexto de crisis

Abstract

La Universidad de Puerto Rico (UPR) es la única y la mayor institución pública de educación superior enfocada en la investigación en la isla, y la que tiene los mayores índices de producción científica. Sus resultados de investigación constituyen un recurso potencial para ayudar decisivamente al país en tiempos de profunda incertidumbre económica. Este trabajo tiene como objetivo caracterizar la producción científica de la Universidad de Puerto Rico durante el período de 1999 a 2013. Para ello se utilizan un conjunto de indicadores bibliométricos, que muestran la productividad, la visibilidad, el impacto y las áreas de investigación con mayor actividad publicadora. Sobre la base de estos indicadores se discute también el desarrollo de disciplinas emergentes. El estudio utiliza como fuentes los índices de citas del Web of Science™ (WoS) y se enfoca en las disciplinas de ciencias puras, experimentales y tecnológicas, por la dinámica y el peso de las mismas en el conjunto de la universidad y la mayor representatividad que tienen en estas fuentes. La base de datos creada, a partir de los registros descargados de WoS, ha sido objeto de un proceso riguroso de normalización para lograr una mejor identificación de las instituciones, particularmente la UPR y sus cinco recintos más productivos. Para el análisis de las áreas y disciplinas científicas se utiliza la clasificación temática del Journal Citation Reports®. Los resultados muestran un crecimiento sostenido de la producción científica de la UPR durante todo el período, con notables aumentos en la colaboración nacional e internacional, el tamaño de los grupos de investigación y la publicación en revistas de alta visibilidad e impacto. Se han identificado las diez disciplinas con mayor actividad publicadora en el período y se ha analizado su evolución quinquenal, atendiendo a los indicadores de productividad, colaboración internacional e impacto, para considerar su carácter emergente. Estos resultados se discuten en el marco del esfuerzo que realiza la Vicepresidencia de Investigación y Tecnología de la UPR para disponer de un portafolio de investigación, útil para el fortalecimiento de la política científica en la universidad y el desarrollo de nuevos proyectos, la atracción de inversiones, así como la identificación de oportunidades de colaboración con el sector industrial local e internacional.The University of Puerto Rico (UPR) is the only and the largest public higher education institution focused on research in the island, which has the highest levels of scientific production. Their research results are a decisive potential to help the country in times of deep economic uncertainty. This work aims to characterize the scientific output of the University of Puerto Rico during the period 1999 to 2013. For this purpose a set of bibliometric indicators, which show the productivity, visibility, impact and research areas reflecting more publishing activity are used. Based on these indicators it is also discussed the development of emerging disciplines. The study used as sources citation indexes ™ Web of Science (WoS) and focuses on pure disciplines, experimental and technological sciences, due to their dynamics and their weight in the whole university and because they are better represented within these sources. The database created, from the records downloaded from WoS, has undergone a rigorous process of normalization for better identification of institutions, particularly the UPR and its five more productive campuses. For the analysis of the areas and scientific disciplines the subject classification of Journal Citation Reports® is used. The results show a sustained growth of the scientific production of the UPR during the period, with notable increases in national and international collaboration, the size of the research groups and the number of publications in journals of high visibility and impact. We have identified ten disciplines with more publishing activity in the period and analyzed its five-year development, based on indicators related to productivity, international collaboration and impact, their emerging nature has been considered. These results are discussed in the framework of the Vice President of Research and Technology of the UPR’s efforts to conform a portfolio of research, useful for strengthening science policy at the university and the development of new projects, attracting investment as well as identifying opportunities for collaboration with local and international industry.