Compendiar el conocimiento: sumas, enciclopedias, antologías La literatura perdida y recuperada. (Hacia la determinación de un canon de la literatura de Occidente)

Abstract

El estudio de las épocas pasadas muestra que, ante la carencia de materiales físicos o ante la necesidad de síntetizar el conocimiento, los procesos de selección se han llevado a cabo mediante alguno de estos procedimientos: 1) sumas sobre un saber generalizado, como en la Edad Media; 2) enciclopedias que resumen los contenidos de una o varias materias, generalmente no literarias, desde la época moderna y contemporánea y, 3) antologías, con fragmentos de obras fundamentalmente literarias, seleccionados ya por el propio autor, ya por un experto, especialmente en nuestros días. Con la llegada de la nueva civilización electrónica del siglo XXI, la cultura se enfrenta a un nuevo cambio basado no ya en la escasez de textos o materiales, como en épocas pasadas, sino en su aspecto contrario, la sobreabundancia y dispersión de los conocimientos. En esta comunicación extraemos los factores que pueden ayudar a determinar el carácter canónico de una obra literaria, con ejemplos de ello, y repasamos las ventajas que los métodos anteriores de recopilación del conocimiento arriba mencionados aún pueden ofrecernos. En un momento en el que gran parte de los textos están disponibles electrónicamente, se hacen necesarias pautas para una selección o recuperación de los textos íntegros a través de muestras representativas. Las antologías, sumas y enciclopedias se presentan así como recopilaciones que permiten enlazar con los textos completos, pero con unas características nuevas propias de las circunstancias contemporáneas. El carácter universal de la red podría ser asimismo un factor de ventaja: a través de unos criterios técnicos comunes, podría obtenerse una estandarización u homogeneización de los criterios de selección que ensanche el campo de la literatura comparada. Finalmente damos una sugerencia para la propuesta editorial de la biblioteca de Occidente.