Entre el cielo y la tierra: la política de defensa antiaérea republicana durante la Guerra Civil (1936-1939)

Abstract

La presente tesis doctoral persigue como objetivo esencial el estudio y análisis del sistema de defensa antiaéreo configurado e implementado por la II República española durante la Guerra Civil, un conflicto que, encuadrado dentro del paradigma de la guerra total, quebró las distinciones clásicas existentes entre el Frente y la retaguardia. La confrontación española, sin embargo, no fue el primer escenario en el que los avances de la modernidad militar habían puesto fin a los presupuestos tradicionales del enfrentamiento bélico, sino que habría que retrotraerse al estallido de la Primera Guerra Mundial para encontrar el marco contextual desde el que la humanidad, de la mano de la mecanización, se sumergiría en una insólita y creciente espiral de autodestrucción que no culminaría hasta 1945. De todos los avances producidos, sería el nacimiento de la aviación el que más hondo impacto causaría, pues gracias a sus características intrínsecas, expandía los horizontes de la estrategia castrense hasta el corazón civil del adversario. Las poblaciones y las industrias esenciales para mantener el esfuerzo bélico se transformaban así en objetivos militares de primer nivel, situando con ello el sostenimiento de la moral y la protección del Frente doméstico en una nueva e inédita perspectiva. De la necesidad de dar respuesta a esta nueva dimensión de la violencia surgirían precisamente los primeros sistemas de protección antiaeronáutica, conformados por una insuficiente actuación artillera en combinación con precarias medidas de protección civil. La ausencia de participación directa de España en la Gran Guerra privaría al país y a su Ejército de adquirir muchas de las enseñanzas arrojadas por la misma, hecho que explica, entre otros factores que, mientras las principales potencias europeas aprovecharon el periodo de entreguerras para perfeccionar sus sistemas antiaéreos, España tendría que esperar hasta 1935 para ver contar con un primer Decreto encaminado a dotar a la Nación con un primer ordenamiento de protección contra el enemigo aéreo. Las limitaciones de la misma y la práctica inexistencia de armamento específico provocarían que, para el 17 de julio, la II República estuviera totalmente expuesta a la furia destructiva de los bombardeos. Comenzaba pues con el golpe de Estado una carrera acelerada por tratar de articular un sistema unitario y comprensivo de actuación contra aeronaves que permitiese al Estado republicano adaptarse a las exigencias de lo que, a partir de 1937, era ya una innegable guerra moderna...The following dissertation examines the organization of the anti-aircraft defense system configured and implemented by the Second Spanish Republic during the Spanish Civil War, a conflict that, framed within the paradigm of total warfare, vanished the classic distinctions existing between the combatant and the non-combatant. The Spanish confrontation, however, was not the first scenario in which the advances of military modernity had put an end to the traditional assumptions of war. It should be taken back to the outbreak of First World War to find the contextual framework from which mankind, hand in hand with mechanization, would submerge itself in an unusual and growing spiral of self-destruction that would not culminate until 1945. Of all the advances made, it was the Birth of Aviation the one that had the greatest impact. Due to its intrinsic characteristics Aviation expanded the horizons of military strategy to the “civil heart” of the enemy, transforming essential industrial and population centers into top-level military objectives. From the necessity of giving a proper response to this new threat would arise the first anti-aircraft protection systems, based upon the installation of largely ineffective ground-based air defenses and makeshift civil protection measures. The absence of direct participation of Spain in the Great War would deprive the country and its Army of acquiring many of the lessons thrown by it, a fact that explains, among other factors, that while the main European powers took advantage of the interwar period to perfect their anti-aircraft systems, Spain would have to wait until 1935 to see its first Decree aimed at providing the nation with a first defensive configuration against modern heavier-than-air aircraft. The limitations of the rule and the practical absence of specific weaponry would cause that for the 17th of July, the II Spanish Republic was totally exposed to the destructive power of aerial bombings Thus, immediately after the coup d'état, began an accelerated race to try to articulate a united and comprehensive counter-air defense system. The first step would take place in September of 1936 when, with Largo Caballero´s rise to power, the provisions of 1935 would be substantially modified. However, due to the disintegration of State structures caused by the pronunciamiento the Spanish Republic would not be able to regain control of the situation until the first year of war was over…