Fotografías del Museo Nacional de Antropología sobre las exhibiciones de seres humanos en exposiciones etnológicas coloniales y comerciales (1887-1900). Interpretación crítica desde una perspectiva decolonial

Abstract

En la segunda mitad del siglo XIX fueron comunes en Europa las exposiciones coloniales, organizadas supuestamente con fines científicos y educativos. En ellas se exhibía a seres humanos procedentes de las colonias, representados como integrantes de pueblos primitivos y salvajes. De este modo, se pretendía legitimar la acción colonizadora y la tutela sobre dichos pueblos bajo el pretexto de una supuesta superioridad cultural y biológica de las naciones imperialistas occidentales. Diversas investigaciones (Edwards, 1998; Sánchez, 2005; Guardiola, 2007; Muñoz, 2013) han señalado el uso de la fotografía como medio probatorio para sustentar teorías que, como el evolucionismo cultural y el darwinismo social, contribuían a legitimar el orden colonial y a consolidar una concepción eurocentrista del mundo.

El análisis de las colecciones fotográficas del Museo Nacional de Antropología (MNA), que constituyen la memoria visual de las exposiciones coloniales celebradas en España durante los últimos años del siglo XIX, permite visibilizar y explicar los discursos imperialistas y los estereotipos culturales de la época, reflejados en dichas imágenes de manera implícita. Asimismo, la incorporación de una perspectiva decolonial posibilita una reinterpretación de estas fotografías orientada a restituir la dignidad y la agencia de las personas representadas.