De la geofísica a la ciencia ficción: un viaje gravimétrico al centro de la Tierra de Jules Verne

Abstract

El objetivo de este trabajo consiste en realizar un análisis crítico de la novela Viaje al centro de la Tierra, de Jules Verne, desde la perspectiva de la gravimetría contemporánea. A partir de las concepciones decimonónicas de la época y del genio imaginativo del autor, que incluyen una gruta gigantesca bañada por un océano tormentoso en el interior terrestre, se examinan las implicaciones físicas que tal estructura tendría sobre el campo gravitatorio terrestre. En particular, se analizan las consecuencias sobre los primeros coeficientes armónicos del potencial gravitatorio terrestre, así como el volumen de agua máximo que admitiría dicho océano. Aplicando conceptos de gravimetría, tales como las ecuaciones de los potenciales gravitatorio y gravífico, la variación de la densidad en función del radio terrestre o la ecuación del aplanamiento terrestre, se demuestra la inviabilidad científica del escenario propuesto en el texto. Además, el trabajo pone en valor cómo el uso de los modelos disponibles en la actualidad nos permite refutar con precisión las conjeturas literarias. De esta forma, la novela se erige como un punto de partida para la difusión del rigor científico y el entendimiento crítico del interior terrestre.The objective of this project is to perform a critical analysis of the novel Journey to the Center of the Earth, by Jules Verne, from the standpoint of contemporary gravimetry. Starting from the 19th-century scientifical notions and the author’s imaginative genius — which includes a vast cavern flooded by a tempestuous ocean within Earth’s interior— the physical implications of such structure for the Earth’s gravitational field are examined. In particular, the consequences for the first harmonic coefficients of the Earth’s gravitational potential, as well as the maximum volume of water such an ocean could theoretically contain, are analyzed. By applying gravimetric concepts —such as the equations of the gravitational potential and the potential of gravity, the radial dependence of Earth’s density profile, and the Earth’s flattening equation — the scientific infeasibility of the scenario depicted in the text is demonstrated. Moreover, the work highlights how the current available models allow us to precisely refute these literary conjectures. In this way, the novel serves as a starting point for the diffusion of scientific rigor and the critical understanding of Earth’s interior.