Inclusion of the partner in the self and its association with relational quality and quality of life: an analysis based on the actor-partner interdependence model

Abstract

When forming a relationship, people can to some extent include their partner’s resources, perspectives and identities in their own identity (i.e., inclusion of the other in the self, or IOS). In this study, which was conducted with 169 couples, we examine the association of three sources of IOS: (a) the IOS of one member of the relationship; (b) the IOS of their partner; and (c) the similarity of both partners’ IOS with indicators of relational quality (partner conflicts, satisfaction with the relationship and sexual satisfaction) and quality of life (life satisfaction and stress). Using a multilevel approach, the results showed that higher IOS was related to higher levels of relational quality in the person and their partner, and with higher levels of quality of life in the person but not in their partner. Likewise, couples showed a strong similarity in IOS, which was indicative of higher relational quality and quality of life. These results underscore the importance of analysing the (inter)personal mechanisms and their consequences at different levels (i.e., individual and couple).

Al formar una relación, las personas pueden incluir en cierta medida los recursos, perspectivas e identidades de su pareja en su propia identidad (i.e., inclusión del otro en el yo; IOS, por sus siglas en inglés). En esta investigación, realizada con 169 parejas, examinamos la asociación de tres fuentes de IOS: (a) la IOS de un miembro de la relación, (b) la IOS de su pareja, (c) la similitud en IOS entre ambos miembros de la relación con indicadores de calidad relacional (conflictos de pareja, satisfacción con la relación y satisfacción sexual) y vital (satisfacción con la vida y estrés). Siguiendo una aproximación multinivel, los resultados mostraron que una mayor IOS se relacionó, por un lado, con mayores niveles de calidad relacional en la propia persona y en su pareja y, por otro, con mayores niveles de calidad vital en la propia persona, pero no en su pareja. Asimismo, las parejas mostraron una alta similitud en IOS, la cual fue indicativa de una mayor calidad tanto relacional como vital. Estos resultados subrayan la importancia de analizar los mecanismos (inter)personales y sus consecuencias a diferentes niveles (i.e., individual y pareja).