Environmental surveillance and other control measures in the prevention of nosocomial fungal infections

Abstract

The steady world-wide increase in the number of severely immunocompromised patients in most hospitals has made the control and prevention of nosocomial systemic fungal infections a critical quality-of-care standard. Early diagnosis and antifungal prophylaxis of these infections are complicated, so avoiding the acquisition of the pathogen in the case of Aspergillus and minimizing the predisposing risk factors in the case of Candida are more effective approaches. The maintenance of good air quality in critical areas in hospitals is mandatory to reduce the incidence of invasive aspergillosis. We review the currently available Center for Disease Control recommendations and report our own experiences in the field. The indications and problems of fungal environmental and patient surveillance are also discussed.

Este artículo revisa de forma exhaustiva las estrategias de vigilancia ambiental y otras medidas de control destinadas a prevenir las infecciones fúngicas nosocomiales, un problema creciente asociado al aumento del número de pacientes gravemente inmunodeprimidos hospitalizados. Los autores analizan la epidemiología y etiología de las principales micosis nosocomiales, destacando el papel predominante de Candida spp. y Aspergillus spp., así como la elevada mortalidad asociada a las infecciones fúngicas invasivas. Se describen en detalle las fuentes de infección, los mecanismos de transmisión y los factores de riesgo del huésped. El trabajo pone especial énfasis en el control ambiental, revisando las recomendaciones del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) relativas al mantenimiento de la calidad del aire en áreas de alto riesgo, incluyendo el uso de filtración HEPA, presión positiva, flujo de aire dirigido y medidas durante obras de construcción o renovación hospitalaria. Asimismo, se discute el papel y las limitaciones de la vigilancia ambiental y de la vigilancia de colonización fúngica en pacientes de alto riesgo, así como el valor de las técnicas serológicas para el diagnóstico precoz de infecciones invasivas. Los autores concluyen que la prevención eficaz de las infecciones fúngicas nosocomiales requiere un enfoque multidisciplinar que combine medidas ambientales, vigilancia microbiológica selectiva y estrategias clínicas adaptadas al riesgo del paciente.