Bioquímica, farmacología y toxicología de Stevia rebaudiana Bertoni.

Abstract

Stevia rebaudiana Bertoni, comúnmente estevia, es una planta que sintetiza en sus hojas glucósidos de naturaleza diterpénica. Estos glucósidos, derivados del esteviol, son edulcorantes naturales de elevada potencia y sin poder calórico, lo que hace que sean una alternativa a los edulcorantes obtenidos por síntesis química. Además de ser más potentes que otros edulcorantes como la sacarosa o el aspartamo, el esteviol y sus glucósidos han demostrado en diversos estudios que poseen propiedades terapéuticas tales como actividad antihipertensiva, antioxidante, anticancerígena, antiinflamatoria, anticariogénica y antimicrobiana, aunque su principal ventaja es que debido a su actividad antihiperglucémica, la estevia es un edulcorante apto para el uso en personas diabéticas. También es una planta segura, ya que en relación a su posible toxicidad, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha concluido que la estevia no presenta riesgos en humanos a las dosis utilizadas como edulcorante, y la Food and Drug Administration (FDA) ha clasificado los compuestos de la estevia como GRAS (generalmente reconocido como seguro).